硅谷能拯救世界嗎？

發(fā)布時(shí)間：2015-11-19     來(lái)源：美國(guó)留學(xué)

愛(ài)爾蘭都柏林(Dublin, Ireland)谷歌辦公建筑中的眾多會(huì)議區(qū)之一。(© Peter Würmli/Evolution Design)

2014年9月，谷歌(Google)的子公司Calico有限責(zé)任公司和AbbVie Inc.制藥公司宣布了一項(xiàng)價(jià)值可達(dá)15億美元的合作計(jì)劃，共同開(kāi)發(fā)治療阿耳茨海默氏(Alzheimer’s，即早老性癡呆癥)、帕金森氏病(Parkinson’s)和其他老年性疾病的方法。

對(duì)于谷歌來(lái)說(shuō)，這個(gè)項(xiàng)目標(biāo)志著它正在努力向軟件領(lǐng)域之外的目標(biāo)發(fā)展。對(duì)于加州這個(gè)以高科技企業(yè)和創(chuàng)業(yè)文化著稱(chēng)的硅谷(Silicon Valley)地區(qū)來(lái)說(shuō)，這意味著走向研究、創(chuàng)新的新領(lǐng)域和向未來(lái)發(fā)出挑戰(zhàn)。硅谷以外的觀察者也許會(huì)問(wèn)：那個(gè)全球高科技和創(chuàng)意實(shí)業(yè)中心還能繼續(xù)創(chuàng)新嗎?如果可以，硅谷能夠拯救世界嗎?

半導(dǎo)體在果園生長(zhǎng)

觀察人士對(duì)硅谷特有的技術(shù)活力與創(chuàng)業(yè)精神的相互結(jié)合是如何形成以及始何時(shí)形成，說(shuō)法不一。有些人認(rèn)為，它的起源是帕洛阿爾托(Palo Alto)的一間車(chē)庫(kù)，在那里戴維·帕卡德(David Packard)和威廉·休利特(William Hewlett)于1939年創(chuàng)辦了他們的電子公司。另有些人則認(rèn)為，晶體管的共同發(fā)明者威廉·肖克利(William Shockley)是一位先驅(qū)。

威廉·肖克利(中)與晶體管共同發(fā)明人約翰·巴丁(John Bardeen)(左)和沃爾特·布拉頓(Walter Brattain)(右)。(Courtesy photo)

1955年，肖克利在舊金山(San Francisco)附近一個(gè)山谷的杏園中建立了半導(dǎo)體實(shí)驗(yàn)室。他聘用了12名聰穎的研究人員。僅僅兩年后，其中八人用他們自己的3500美元開(kāi)發(fā)出一種大規(guī)模生產(chǎn)硅晶體管的方法，并離開(kāi)肖克利，成立了Fairchild半導(dǎo)體公司。

后來(lái)，許多Fairchild的員工也都成立了自己的科技創(chuàng)業(yè)公司。由此開(kāi)始，不斷有公司分裂，另立門(mén)戶(hù)，更多公司應(yīng)運(yùn)而生。創(chuàng)新速度隨之加快。正如歷史學(xué)家萊斯利·柏林(Leslie Berlin)所解釋的，在完善一個(gè)盈利產(chǎn)品的過(guò)程中所積累的技能，支持了下一個(gè)盈利產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)。

斯坦福大學(xué)的一個(gè)干細(xì)胞研究實(shí)驗(yàn)室。(© AP Images)

是什么讓硅谷與眾不同?

硅谷從一開(kāi)始就具備幾個(gè)優(yōu)勢(shì)。鄰近的斯坦福大學(xué)(Stanford University)提供了專(zhuān)業(yè)技術(shù)知識(shí);另外，在第二次世界大戰(zhàn)后的關(guān)鍵幾年中，這里不僅注重理論發(fā)展——美國(guó)政府研究經(jīng)費(fèi)對(duì)此很有幫助——而且也注重利用這些發(fā)展來(lái)設(shè)想和創(chuàng)造新的消費(fèi)產(chǎn)品。

風(fēng)險(xiǎn)投資家、顧問(wèn)、律師和其他人在這個(gè)模式中看到了商機(jī)。他們對(duì)新興技術(shù)有足夠的了解，可以評(píng)估新的創(chuàng)意，并通過(guò)他們的商業(yè)智慧和提供關(guān)鍵的投資資金支持創(chuàng)業(yè)者?？傊瑒?chuàng)業(yè)者在硅谷可以相對(duì)容易地僅憑借一個(gè)好設(shè)想，不必斥巨資就創(chuàng)辦起公司。

許多人試圖學(xué)習(xí)和復(fù)制硅谷的模式。但成功甚少。那么硅谷的秘訣何在?

一言以蔽之，是它的文化。首先是它雄厚的技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施，外加有加州淘金熱(Gold Rush)的歷史傳統(tǒng)和當(dāng)?shù)剌p松的生活格調(diào)。柏林說(shuō)，這就是一個(gè)能夠吸引有想法，有很高的風(fēng)險(xiǎn)承受能力，并且沒(méi)有什么后顧之憂(yōu)的人的有利條件。

再一點(diǎn)是達(dá)到臨界數(shù)量，形成勢(shì)頭。隨著更多高科技創(chuàng)業(yè)者的到來(lái)，人們?cè)谶@里遇到同類(lèi)知己。 《極客硅谷》(Geek Silicon Valley)的作者阿什莉·萬(wàn)斯(Ashlee Vance)說(shuō)：“愛(ài)好者們會(huì)互相推動(dòng)拿出更新更好的創(chuàng)造。員工從一家公司跳到另一家公司，他們帶去的想法，經(jīng)調(diào)整改進(jìn)可以帶來(lái)新的發(fā)明。”

2007年，硅谷創(chuàng)業(yè)者和發(fā)明家創(chuàng)建了奇點(diǎn)大學(xué)(Singularity University)，以幫助領(lǐng)導(dǎo)人“運(yùn)用日新月異的技術(shù)解決人類(lèi)面臨的重大挑戰(zhàn)”。 (Courtesy photo)

換句話說(shuō)，打造出一個(gè)科技創(chuàng)業(yè)者能夠相互交流和大力發(fā)展的環(huán)境。隨著他們?nèi)藬?shù)的增加，這個(gè)地方對(duì)其他人也更有吸引力。

美國(guó)其他地區(qū)和世界各地也都試圖形成自己的硅谷。許多地方有實(shí)力雄厚的大學(xué)和大量資金。然而，他們往往會(huì)失敗。 這是為什么?

知情人指出硅谷擁有的兩個(gè)無(wú)形資產(chǎn)：激情和開(kāi)放。

創(chuàng)業(yè)者喬·格里奧(Joh Grall)說(shuō): “如果你沒(méi)有激情，你就無(wú)法說(shuō)服其他人來(lái)加入你，投資于你或付酬給你。激情也會(huì)幫助你度過(guò)難關(guān)。”

這并不是說(shuō)創(chuàng)業(yè)者不賺錢(qián)。他們賺——有時(shí)甚至是賺大錢(qián)。但對(duì)許多雄心勃勃的科技創(chuàng)業(yè)者來(lái)說(shuō)，錢(qián)并不是他們的動(dòng)力。

塞巴斯蒂安·史朗(Sebastian Thrun)對(duì)《華爾街日?qǐng)?bào)》(Wall Street Journal)說(shuō): “谷歌的立場(chǎng)是，我們有責(zé)任為世界做一些美妙的事。”出生于德國(guó)的史朗是谷歌的 Google X高級(jí)研究部負(fù)責(zé)人。

關(guān)于激情還有另一點(diǎn)。如果你有做一件事的動(dòng)力，“種族、膚色和口音都不重要。”這是印度出生的創(chuàng)業(yè)者尤根·卡帕迪亞(Yogen Kapadia)的話。他還表示，在硅谷“你取得成功的能力只取決于你想成功的愿望、你創(chuàng)新的能力和你艱苦奮斗的力量。”

在硅谷，將近一半的科技公司有至少一個(gè)創(chuàng)始人出生在美國(guó)以外?？ㄅ恋蟻喌某鮿?chuàng)公司，Infinote，就是其中的一個(gè)。這種開(kāi)放性有助于解釋為什么硅谷成功地吸引了來(lái)自世界各地的人才。

一個(gè)顛覆性的未來(lái)

《硅谷優(yōu)勢(shì)》(The Silicon Valley Edge)的編輯李鍾文(Chong-Moon Lee)表示，硅谷一向力爭(zhēng)創(chuàng)造未來(lái)。但是，如今它的雄心是否對(duì)即使最有遠(yuǎn)見(jiàn)的創(chuàng)業(yè)者來(lái)說(shuō)也有失過(guò)高?

谷歌最初的使命呼吁是組織全球信息，使之能夠讓所有人獲取和使用。最近，它的首席執(zhí)行官拉里·佩奇(Larry Page)對(duì)《金融時(shí)報(bào)》(Financial Times)表示，谷歌“或許可以解決我們?nèi)祟?lèi)具有的許多問(wèn)題。”

再回到Calico公司。它是科技公司試圖顛覆或徹底改造傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的典型代表——從交通運(yùn)輸(“優(yōu)步”[Uber]，特斯拉汽車(chē)[ Tesla Motors ]和教育([Udacity])，到能源(Imergy電力系統(tǒng)[Imergy Power Systems]，Bloom能源[Bloom Energy])和航空航天(Skybox成像[Skybox Imaging]，行星實(shí)驗(yàn)室[ Planet Labs])，等等。

美式足球明星艾倫·羅賓遜(Allen Robinson)在佛羅里達(dá)州的杰克遜維爾(Jacksonville, Florida)宣傳“優(yōu)步”。 (© AP Images)

懷疑人士曾早就預(yù)言硅谷會(huì)垮臺(tái)。在20世紀(jì)70年代，他們指出石油短缺問(wèn)題。之后他們指出日本的競(jìng)爭(zhēng)和互聯(lián)網(wǎng)金融泡沫。

今天的懷疑者認(rèn)為，他們?cè)诳萍夹袠I(yè)的超大雄心中看到了硅谷衰落的蛛絲馬跡。然而，2015財(cái)年被證明是創(chuàng)紀(jì)錄的一年，有更多的專(zhuān)利，更多的股票市場(chǎng)上市，并有比以往任何時(shí)候都更大比例的投資進(jìn)入硅谷。

只有時(shí)間才能說(shuō)明加州硅谷那些充滿(mǎn)激情、頭腦開(kāi)放、雄心勃勃，而且，是的，才華橫溢的創(chuàng)業(yè)者們是否真的能夠拯救世界。

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