我非常喜歡芝加哥大學(xué)，不僅僅因為它學(xué)風(fēng)嚴謹，口碑極佳，它的升學(xué)作文題目更是以古怪刁鉆出名，而且每年不同，讓無數(shù)考生傷透腦筋。不用說，讓我們這些當(dāng)升學(xué)指導(dǎo)的開心壞了。這樣的作文題目對美國本土的孩子都是極大的挑戰(zhàn)，更別說外國學(xué)生了。但對于一些天資稟賦佳的孩子來說，這正是他們甩開對手，絕塵而去的好機會。

這些題目到底有多少刁鉆？讓我們?nèi)タ匆豢?。在以?個題目中選一個, 寫一篇500-1000個英文單詞的作文。

1) 奇數(shù)有什么古怪的地方？(What's so odd about odd numbers)

白露為霜注：這個作文題不一定要寫成數(shù)學(xué)論文，但如果你對數(shù)學(xué)頗有研究，不妨展示出來。

偶數(shù)讓人昏昏欲睡，比如四平八穩(wěn)，六根清凈，十全十美，等。奇數(shù)卻各有各奇妙之處。我最喜歡的奇數(shù)是“素數(shù)”(prime number): 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29, 31, 37, 41, 43，。。。，除了2之外的素數(shù)都是奇數(shù)。素數(shù)常被認為是數(shù)中的"原子"，其他數(shù)都可以被分解成素數(shù)的乘積。

2300年前，古希臘數(shù)學(xué)家歐幾里得(Euclid)對素數(shù)發(fā)生了興趣。他證明了有無窮多個素數(shù)存在。歐幾里得還注意到有些素數(shù)對，比如(3, 5)，(5，7)，(11，13)，(17，19)，(41，43)，只相差2。歐幾里得猜測這些被稱為孿生素數(shù)(twin prime)的數(shù)對有無窮多組。這個猜想看似簡單，證明起來卻非常難，直到今天依舊是懸而未決。2013年4月，美國華人數(shù)學(xué)家張益唐宣布他證明了：n為小于7000萬的整數(shù)，有無窮多的素數(shù)對相差n。這向最終證明這道古老的難題邁進了重要的一步，因為當(dāng)n=2, 就是孿生素數(shù)猜想了。張益唐為此獲得2014年麥克阿瑟天才獎。

2) 在法語中“良心”和“意識”之間沒有什么區(qū)別。日語中有一個詞，專指在餐廳里能掰開的一次性筷子。德語單詞“fremdschmen”表達你替別人感到羞愧的感覺。所有這些都需要解釋才能以正確傳遞自己的意思，并在不同程度上是不可譯的。選擇一個詞，告訴我們這是什么意思，然后解釋為什么它不能（或不應(yīng)該）從原文翻譯。(In French, there is no difference between "conscience" and "consciousness". In Japanese, there is a word that specifically refers to the splittable wooden chopsticks you get at restaurants. The German word “fremdschmen” encapsulates the feeling you get when you’re embarrassed on behalf of someone else. All of these require explanation in order to properly communicate their meaning, and are, to varying degrees, untranslatable. Choose a word, tell us what it means, and then explain why it cannot (or should not) be translated from its original language.)

白露為霜注：這個作文題對中國學(xué)生其實不難，漢語中有許多詞在英文中是沒有對應(yīng)的詞的。比如：“戶口”(hukou)，它有時被翻譯成residencial registration，但戶口的含義遠遠超過registration(登記)的意思，它控制了中國人的一切。“關(guān)系”，“山寨”，“土豪”是另外一些詞在英文中沒有準(zhǔn)確的對應(yīng)。硬要翻譯也可以，但既不完全準(zhǔn)確，也丟失了中文里的特殊含義。與升學(xué)最有聯(lián)系可能要算“高考”一詞了。有人把美國的SAT/ACT等同與高考，稱其為“美國高考”，其實兩者差的很遠。如果你挑選討論國粹高考一詞，可以趁機談一談你為什么要到美國來留學(xué)。

3) 小豬，法國母雞，熊的一家。瞎眼的老鼠，火槍手，命運。原子的部分，思維規(guī)律，寫作的準(zhǔn)則。一切都很完美的？創(chuàng)建您自己的三人組，并說明它們是如何結(jié)合在一起。Little pigs, french hens, a family of bears. Blind mice, musketeers, the Fates. Parts of an atom, laws of thought, a guideline for composition. Omne trium perfectum? Create your own group of threes, and describe why and how they fit together.

白露為霜注：這道題目要你給出三樣看似不同，但存在內(nèi)在關(guān)聯(lián)的東西，并要解釋它們?yōu)槭裁捶旁谝黄鸷线m。挑選什么，如何解釋，同你又有什么關(guān)系，題目給你充分的空間展示創(chuàng)造力。也正是這種靈活性使得大多數(shù)考生不知所措。如果你是那種自言自語，內(nèi)心搏斗的人，不妨挑選“Me, myself & I”(我，我和我自己)三人組。在這里我分享讀過的一段同名的英文小詩“我有幾個好朋友”(I has several best friends)或許能給你點啟發(fā)：

“No one understands I better than myself
And better than me
We are inseparable to any ends
When it's us three。。。”

另外一個與芝加哥大學(xué)有關(guān)的三件套做題目我也很喜歡：“大米，洋秈米和費米”，以后有空寫出來。提示：這篇文章不一定是要談?wù)撟约旱摹?/font>
 

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