美國大學的分類大致包括以下幾種：

1．綜合性大學

即以學術研究和教學為主的大學，有學士，碩士，博士的授予權，即我們常說的有排名的學校。此類大學一般分為研究性大學、研究和教學性大學兩種（也有二者兼而有之）。

2．四年制學院

即我們所說的文理學院（Liberal Arts College），以本科教育為主，這些學校一般只有學士學位的授予權，特征是注重全面綜合教育，設置課程包括藝術、人文、自然科學、社會科學等各門類。教育質量較好，通常也有排名，且有較多的獎學金機會。

3．社區(qū)大學

不提供學士學位，一般授予副學士學位。美國各個地區(qū)的近2000所社區(qū)大學，其中1200所為公立大學。此類大學學制多為 兩年，主要作用是普及美國的大學教育，基本上不做科研。這種副學士學位的項目通常有兩種出路，一是在讀完后轉入四年制的大學或學院繼續(xù)攻讀學士學位，二是拿到副學士學位證書(也稱職業(yè)或技術學院)，而后到工業(yè)界任職。社區(qū)大學的學費較四年制學院或大學低很多，近年來，美國每年有40%(超過1000萬)的 學生就讀兩年制社區(qū)大學。社區(qū)大學學費低廉，性價比高，尤其以加州地區(qū)的社區(qū)大學較為著名，也更便于轉學進入加州大學系統(tǒng)的學校。

4．其它一些?？茖W校

是一些專門從事某個專業(yè)領域的教學和研究的學院，如一些科技學院、藝術學院、音樂學院等。如我們常聽說的朱麗葉特音樂學院，羅德島藝術學院等。